Как известно, первый автомобиль был построен в январе 1886 года немецким изобретателем Карлом Бенцем. А через десятилетие, в 1896 году, российские инженеры Петр Фрезе и Евгений Яковлев показали публике первый российский автомобиль.
В 1908 году на Русско-Балтийском заводе в Риге был создан автомобильный отдел и родился первый российский бренд Руссо-Балт.
После революции Завод «Автомобильного Московского общества» (АМО) стал одним из лидеров советского автомобилестроения, его продукция выпускалась позже под марками ЗИС и ЗИЛ, в основном это были грузовики.
Первыми «народными» советскими легковушками стали «Москвичи», которые производил столичный Автомобильный завод имени Ленинского комсомола (АЗЛК) и «Победы», затем появились более престижные «Волги» и элитные «Чайки» (все три последние машины выпускал Горьковский Автозавод – ГАЗ). Весной 1970 года заработал крупнейший производитель легковых автомобилей в нашей стране Волжский Автозавод – АвтоВАЗ в городе Тольятти, начавший выпускать знаменитые «Жигули».
В наши дни существуют семь отечественных брендов легковых и грузопассажирских автомобилей.
1. Lada
Бренд Lada принял эстафетную палочку от старых добрых «Жигулей». Под этим брендом выпускаются три модельных ряда – бюджетная Lada Granta, цены на которую до недавнего времени начинались от 700 тысяч рублей, более продвинутая Lada Vesta, снабженная автоматической коробкой передач и просторным комфортабельным салоном. Для тех, кто много ездит по бездорожью, выпускается Lada Niva в версиях Legend и Travel. Одно время ставшая очень популярной Lada Kalina оказалась «в вилке» между Грантой и Вестой, воплотив недостатки обеих, и сошла дистанции как избыточная, а потому не очень востребованная модель в 2018 году.
2. ГАЗ
Горьковский автозавод – настоящий ветеран отечественного автопрома. Легковушки в настоящее время он не выпускает, но с 1998 года компания производит микроавтобусы и минивэны «Соболь», которые вполне могут использоваться как автомобиль для всей семьи. Полный привод особенно полезен для летних путешествий. Недавно в продажу поступил более современный и комфортабельный автомобиль «Соболь NN» в том числе в пассажирском варианте, с панорамным остеклением, вмещающий 7 человек.
3. Sollers
Концерн существует с начала нулевых, когда холдинг «Северсталь-Авто» выделился из компании «Северсталь». Под новым названием компания начала работать в 2008 году. Концерн, в частности, владеет Ульяновским автозаводом и выпускает знаменитые внедорожники «УАЗ» После того, как иностранные бренды, сборкой которых занимались на заводах компании, ушли из России, Sollers начал выпуск по лицензии автомобилей китайского концерна JAC под своим именем. Это пикапы Sollers ST6, легкие грузовые машины Argo, фургоны и микроавтобусы Atlant. Sollers занимается не просто сборкой китайских машин, у нее есть права на доработку автомобилей с учетом местных условий.
4. УАЗ
Ульяновский автозавод входит в концерн Sollers, но сохранил собственную марку, по праву популярную у отечественного покупателя. Под маркой УАЗ выпускаются микроавтобусы, фургоны и грузовички, прозванные «Буханками» и «Головастиками». Что до более «народных» моделей, то это суровые внедорожники UAZ Hunter и более современный и комфортабельный UAZ Patriot. Машины эти были созданы еще в советские времена, можно считать их устаревшими, а можно - надежной классикой, в зависимости от точки зрения.
5. Aurus
Этот полностью отечественный бренд начался как сугубо штучное производство суперпремиум авто для первых лиц государства. Эти роскошные бронированные автомобили широкая публика увидела в 2018 году. Впрочем, в настоящее время седаны Aurus Senat кроссоверы Komendant находятся в свободной продаже, правда цены на них начинаются от 43 миллионов рублей и создаются они на заказ. Собирают Аурусы в Татарстане. Планируется выпуск и сравнительно более дешевых моделей.
6. Москвич
Возвращение бренда «Москвич» в 2022 году произвело небольшую сенсацию, но от советской классики осталось только название. Фактически, под этой маркой выпускаются модели все того же китайского концерна JAC. Выпускаются машины с историческим названием хоть и в Москве, но не на АЗЛК, обанкротившемся в 2006 году, а на бывшем заводе Renault. Новые «Москвичи» были запущены в производство в ноябре 22 года. Выпускаются три модели – кроссовер «Москвич 3», его электрический вариант «Москвич 3е» и лифтбэк «Москвич 6».
7. Evolute
Электромобили Evolute выпускает компания «Моторинвест» в Липецкой области. На этом предприятии планировали собирать китайские автомобили марки Great Wall. Поскольку ввозить в Россию недорогие электромобили невыгодно из-за пошлин, которые делают в итоге их стоимость совсем не «бюджетной», лучше собирать их в России. На деле электромобили Evolute – это китайские машины Dongfeng, но поскольку выпускаются они российским брендом, скорее всего их локализация не за горами.